Quân đội Liên Xô

Binh lực

Chủ lực

• Quân đoàn xe tăng số 24 (Tư lệnh: Thiếu tướng V.M. Badanov)
  • Lữ đoàn xe tăng cận vệ số 4 (Tư lệnh: Đại tá G.I. Kolypov)[* 1]
  • Lữ đoàn xe tăng số 54 (Tư lệnh: Đại tá V.M. Polyakov)
  • Lữ đoàn xe tăng số 130 (Tư lệnh: Đại tá S.K. Nesterov)
  • Trung đoàn bộ binh cơ giới số 24 (Tư lệnh: Đại tá V.S. Savchenko)[* 2]
  • Các đơn vị trực thuộc Bộ tư lệnh quân đoàn
    • Đoàn công binh gỡ mìn số 13
    • Căn cứ sửa chữa cơ động số 158

Lực lượng tăng viện

• Trung đoàn pháo phòng không số 658
• Tiểu đoàn pháo phản lực cận vệ số 413

Các lực lượng phối hợp

• Quân đoàn xe tăng 18
• Quân đoàn bộ binh cơ giới cận vệ 1
• Quân đoàn không quân hỗn hợp số 3 của Tập đoàn quân không quân số 17 nhận nhiệm vụ hỗ trợ từ trên không thông qua một sĩ quan liên lạc ở trong bộ chỉ huy của quân đoàn số 24.

Kế hoạch

Đơn vị thực thi trận đánh này là Quân đoàn xe tăng số 24[* 3] thuộc Tập đoàn quân cận vệ số 3 (Tư lệnh: Dmitry Danilovich Lelyushenko) thuộc Phương diện quân Tây Nam (Tư lệnh: Thượng tướng Nikolai Fyodorovich Vatutin). Quân đoàn số 24 là lực lượng được xây dựng với mục đích khai thác các đột phá khẩu theo học thuyết Chiến tranh chiều sâu. Chính vì vậy lực lượng này không được tung ra vào lúc đầu mà vào giai đoạn sau, khi đột phá khẩu đã được mở trên trận tuyến của địch quân.

Sau các trận đánh thọc sâu suốt từ Mankovo Kalitva qua Lozovskoye và Kirivorozhe đến Bolshinka trong 8 ngày, Quân đoàn chỉ còn 39 xe tăng T34 và 19 xe bọc thép T-20 hoạt động được, phương tiện vận tải cơ giới còn 50% và quân số còn 70%. Trước khi xuất phát tiến công, quân đoàn được trang bị bổ sung hai cơ số đạn dược,[* 4] hai cơ số nhiên liệu và dầu bôi trơn, cùng với cơ số lương thực đủ dùng cho 5 ngày.[1]

Quân đội Đức Quốc xã

Lực lượng tại chỗ

Cụm tác chiến Hollidt hầu như không có lực lượng tại chỗ ở đột phá khẩu.[3]

Lực lượng cơ động ngăn chặn

• Quân đoàn xe tăng 48
  • Sư đoàn xe tăng 11
  • Sư đoàn xe tăng 16
  • Sư đoàn bộ binh 306
  • Trung đoàn pháo tự hành 671
  • Hai tiểu đoàn pháo chống tăng của các trung đoàn pháo binh 4 và 101.

Kế hoạch

Do tính bất ngờ của cuộc đột kích, Cụm tác chiến Hollidt không dự kiến được cuộc đột kích của xe tăng Liên Xô tại khu vực này nên không có kế hoạch và binh lực để phòng thủ tại chỗ và phải đối phó một cách bị động. Cụm tập đoàn quân Sông Đông chỉ biết đến sự hiện diện của Quân đoàn xe tăng 24 (Liên Xô) tại tuyến sau của họ ngày 26 tháng 12 khi những binh đội vận tải đường sắt tại nhà ga Tatsinskaya và các phi đội máy bay vận tải tại sân bay Tatsinskaya bị tấn công. Vì trong tay không còn lực lượng dự bị nào rảnh rỗi trong khi Tập đoàn quân 8 Italia hầu như bị đánh tan trên cánh Bắc, tướng Hollidt chỉ còn cách điều các sư đoàn xe tăng 11 đang chiến đấu với Tập đoàn quân xe tăng 5 (Liên Xô) quay về Tatsinskaya để đối phó, đồng thời, điều sư đoàn cơ giới 16 vừa được tăng cường, trung đoàn pháo tự hành 671 và hai tiểu đoàn pháo chống tăng đang bảo vệ hậu cứ ra tuyến Krasnovka, Milerovo, Ilinka để bịt lỗ thủng đột phá.[5]